運命


　女はうっとりとしていた。
　占いで予言されていた前世の恋人、運命の人に、ついにめぐり会えたのだ。
　それは男も同じらしい。熱っぽい視線で女を見ながら、彼女に向かって、そっと手を差し出してきた。
「僕はずっと君を待っていた。遠い前世から、再び君と会える日を夢見ていた……」
　女は潤んだ瞳でうなずきながら、男の手を取ろうとした。
　その時だった。
「ちょっと待ちたまえ」
　二人の間に、新たに男が一人、割って入って来た。
「なんですか、あなたは。僕たちは今、輪廻の壁を越え、運命の再会を果たしたところなのです。邪魔しないでいただきたい」
「どっちが邪魔なものか。前世で俺から彼女を奪ったくせに」
「え？　なんですって？」
「いいか。俺は前世で彼女と恋人だったのだ。いや、前世だけじゃない。前世のそのまた前世でも、恋人同士だったのだ。それを突如現れたお前が、無理やり二人の仲を引き裂いて……」
「なんということです。しかし、それが本当だったとしても、前世の彼女は僕を選んだ。そして今の世の彼女も、僕を選んでくれているのです」
「それはどうだかな。思い出してくれ、俺たちのあの、素晴らしく幸せだった日々を」
　新たな男の出現に、女は戸惑った。
　しかし、同時にまた思い出していた。
　そうだ、この男は、あたしが前世の前世で結ばれた人……とても勇敢で、あたしのことを大切に扱ってくれていた人だったわ。
　女の心は動き、後から来た男へと、潤んだ瞳の向きを変えた。
　しかし、その時だった。
「ちょっと待つんだ！」
　三人目の男が、女の前へと現れたのだった。
「いいかい？　私は前世の前世の前世で、彼女の恋人だったのだ。来世でも必ず結ばれようと誓い合った仲だというのに、それをお前らが彼女の心を惑わしたせいで、あれ以後、私たちは一度も結ばれていない。私はずっと彼女を想っていたのに！」
「ちょっと待ってくれよ！」
　どこからか、四人目の男が現れていった。
「それをいうなら、おれのセリフだよ！　おれは前世の前世の前世の前世で、彼女と恋人だったんだ！　何度生まれ変わったって、変わらぬ愛を彼女に捧げているんだぜ！」
「ちょっとお待ちください」
　いつの間にか、五人目の男がすぐそばに立っていた。
「わたくしは、前世の前世の前世の前世の前世で彼女の恋人だった者です。生まれ変わるたびに別の男に邪魔をされ、彼女に近づくこともできなかった。しかし今、わたくしたちは幾多の苦難を乗り越えて、ここでようやく出会うことができたのです。これを運命といわずして、なんとしましょう」
「ちょっと待ちなさい」
「ちょっと待ってはもらえないか」
「ちょっと……」
　その後も、ぞろぞろと数多くの男たちが現れ、女の前世の前世の前世の……とにかくいつだかの前世の恋人だと主張を始めた。
　男たちは、自分の主張に夢中で、最早誰も彼女を見ていなかった。
　女は、途方に暮れてへたりこみ、ただただ男たちのいい合いを眺めていた。
「お嬢さん、どうされたのですか？」
　そんな女に、話しかける者があった。
「見れば、あの男たちの争いに巻き込まれ、お困りの様子。ぼくでよければ、なにかお力になれないでしょうか？」
「あたし、今とっても困っているの。こんな事態、想像もしなかったわ。ねえ、あたしを連れて、ここから逃げて！」
　その人物は女の懇願を聞き入れ、二人は、手に手を取って逃げ出した。
　よくよく見れば、それは見目麗しい若者であった。
　やがて女は、若者と恋に落ち、二人は結ばれ、来世でもまた会おうと約束し……。




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