地底人の話


ナオキ(以下Ｎ)：みなさん今日は。『地底の底から今日は』の時間がきました。本日は特別ゲストとして、つい先日、地底ナンバー１の実力者になられた、シゲル氏をお招きしています。

シゲル(以下Ｓ)：どうも。

Ｎ：シゲル氏は、多くの地底人が知っている通り、現在ナンバー２の実力者アイリ女史との権力争いにお勝ちになられたのですよね。

Ｓ：うむ。いかにも。

Ｎ：どうでした、アイリ女史の実力は？

Ｓ：うむ。さすが、女性でありながら、地底ナンバー２の地位を手に入れた人。私も少々てこずった。

Ｎ：そうですか。……あの、地底住民の間で「シゲル氏の最大の強敵はマサオ氏だ」という噂が流れていたのですが……。その噂について、何か。

Ｓ：うむ。確かにマサオ氏は、我が生涯最大のライバルだ。

Ｎ：ほほう。つまりあの噂はやはり事実なのですね？ですがマサオ氏は、今回の権力争いには参加しておりませんでしたね。早々に身を引く形でナンバー３の座に収まっておりましたが。それについては？

Ｓ：うむ。それはやはり、後遺症かと。

Ｎ：後遺症……といいますと？

Ｓ：うむ。今を去ること数年前、私とマサオ氏は、この地底世界で１、２を争う実力者になった。

Ｎ：はぁ。

Ｓ：そこで私達は、どちらが地底ナンバー１にふさわしいかを賭けて、喧嘩を始めたのだ。

Ｎ：ふむふむ。

Ｓ：最初は単なる口喧嘩程度だったのだが……やはりナンバー１を賭けた戦い。そのうち、どちらからともなく手や足が出てな。

Ｎ：ほう。

Ｓ：時が経つにつれ、戦火は激しくなる一方。その死闘は、ゆうに一週間にわたった。

Ｎ：なんと！

Ｓ：うむ。あの時のことを思うと、いまでも血が騒ぐ。

Ｎ：そして結果は……？

Ｓ：うむ。マサオ氏もねばったのだがな……。一週間目、マサオ氏が意を決してクロスカウンターを狙ってきた。しかし、リーチの差で、結局は私の勝ちに終わった。

Ｎ：ということは、その頃から、シゲル氏の方が一枚上手だったわけですね？

Ｓ：うむ。だが、その喧嘩で、ちょっと困ったことが起きた。

Ｎ：困ったことですか？

Ｓ：うむ。地底人なら誰でも知っている通り、地底と地上を結ぶ通路で誰かが転ぶと、地上では地震が起こる。

Ｎ：ええ、そうですね。それが？

Ｓ：うむ。地震は、転び具合によってその規模を変える。つまづいた程度なら、ほとんどの人がゆれを感じん。擦傷ができるような転び方ならば、つり下げている電灯がわずかに揺れるくらい。尻餅をつけば、棚の食器が音をたてる。

Ｎ：まぁ、常識ですよね。

Ｓ：うむ。もちろん我々も知っていた。しかし……。

Ｎ：しかし？

Ｓ：喧嘩に夢中になっていた私とマサオ氏は、無意識のうちに、地底・地上通路付近まで来てしまっていたのだ。

Ｎ：何ですとぉ!?

Ｓ：そのことに私達が気付いたのは、勝敗が決した後だった。地上人のニュースで知ったことだが、あの日の我々の喧嘩は大震災になっており、多くの命が地上を去ったという。

Ｎ：…………。

Ｓ：私とマサオ氏は当然責任を感じた。二人で地底警察署まで行き、署の丸池で頭を冷やしたものだよ。

Ｎ：それでマサオ氏は……。

Ｓ：うむ。おそらくそれが原因で、出所後も、もう権力には手を出さないようにしたのであろう。

Ｎ：なるほど。

Ｓ：だが、私はそうはしなかった。

Ｎ：何故ですか？

Ｓ：うむ。私には夢がある。それを叶えるためには、どうしても力が欲しかった。

Ｎ：その夢とは？

Ｓ：うむ。私の夢は、地上の人々に、我々地底人の不満を聞いてもらうことだ。

Ｎ：ええ!? といいますと、例えば、ゴミをポイ捨てするなとか、地盤沈下起こすようなことするんじゃねぇ、とかでしょうか……？

Ｓ：うむ。そういったことも含む。

Ｎ：そ、それは素晴らしいことですね。まさに前代未聞の考えです。

Ｓ：うむ。私もそう思う。

Ｎ：で、では、地底ナンバー１になった今、早速その夢を実行するのですか？

Ｓ：うむ。地上人の地面は我々地底人の天井。ポイ捨てなんぞで汚されては困るし、地盤沈下で下がってくるのもごめんだ。まして、地下と称して地中にコンクリートの塊を埋め込むとは言語道断。１日も早く実行に移す。

Ｎ：み、みなさん、お聞きになりましたか？ ついに、私達地底人の不満を地上人の耳に入れるときがきたのです！ ……ところで、その方法は？

Ｓ：うむ。もう考えてある。

Ｎ：おお、そ、それは、今教えていただけるのでしょうか？

Ｓ：うむ。……ダイブトラベルだ。

Ｎ：……はい？

Ｓ：ダイブトラベル。

Ｎ：えっと……それはどのような意味で？

Ｓ：ダイブ……つまり、もぐるということだ。地上人に、我々が今開発中のダイブマシンをプレゼントする。そのマシンに乗れば、地上人も、はるか深くにある地底まで来ることができる。

Ｎ：むむ……なるほど。地上人に地底まで来てもらって、私達の常日頃からの不満を聞いてもらうわけですね？

Ｓ：うむ。ダイブマシンは、あと三日程で完成する。

Ｎ：三日!?　もう、すぐじゃないですか。

Ｓ：うむ。その通りだ。

Ｎ：あぁ……！ 三日後、ついにシゲル氏の夢……そして私達の夢が、現実のものとなるのですね！

Ｓ：うむ。この話には、かのマサオ氏も協力してくれている。

Ｎ：素敵ですね、ライバル同士が協力しあうなんて。

Ｓ：うむ。

Ｎ：最近では、マサオ氏とアイリ女史が一緒になって、ロボット��どこでもアイリ�≠�造ったという話を聞きましたが。現在大量生産され、売り切れした店が続出のようです。マサオ氏は、権力争いからは身を引いたものの、なかなか活動的ですね。

Ｓ：うむ。

Ｎ：まぁ、この��どこでもアイリ�＝A本体300円の割に、200円電池で５時間しかもたないのが難点ですけど……。

Ｓ：うむ。確かに。

Ｎ：しかし、最初から完璧なものなどありませんからね。��どこでもアイリ�≠ﾉは、今後の改良を期待することにしましょう。

Ｓ：うむ。それがよい。

Ｎ：……ああ、本日も、お別れの時間がきてしまったようです。今日の『地底の底から今日は』は、特別ゲストにシゲル氏をお招きしてお送りしました。……シゲル氏、今日はどうもありがとうございました。

Ｓ：うむ。

Ｎ：それでは皆さん、ジャスト微妙なところで、お別れいたしましょう。また明日、地底より愛をこめて。



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