金魚たち


　空飛ぶ金魚がいた。
　なんてことない普通の金魚だったのに、ある日突然空を飛んだ。人々は、こぞってその金魚を手に入れようとした。しかし誰かが捕まえようとすると、金魚は空を飛んでひらりと逃げていく。
　一人が聞いた。
　金魚さん、何故逃げるのですか。
　空飛ぶ金魚は答えた。
　だって捕まえられたら、あなたたちは私を閉じ込めて見せびらかして、不自由な暮らしを強いるのでしょう。
　ならばと、人々は口々に言った。
　私のところに来てくれれば、三食昼寝つき、いつでも好きな時に空を飛んで出かけられて、会いたくない人には会わなくて結構です。ただあなたが、私の家で寝食を共にする、私の金魚になってくれればいいのです。
　誰もが同じことを言ったので、空飛ぶ金魚はその中で、一番お金持ちの人を選んで、その人の金魚になった。空飛ぶ金魚はいつでもおいしいご飯を食べて、広い水槽を泳ぎ、好きな時に好きなだけそこら中の空を飛びまわった。
　それを見た他の金魚たちはうらやましがった。
　一匹が聞いた。
　おいあんた、なんでそんなに良い暮らしができるんだ。
　空飛ぶ金魚は答えた。
　ちょっと頑張って、何か他の奴らと違うことをすればいい。歌を歌うとか、お手玉をするとか。それをやるのが一匹だけなら、人間は珍しがって、自分のものにしたくなる。特別になるのなんて簡単さ。
　ならばと、金魚たちは動いた。
　ある者は絵を描き、ある者は逆立ちをし、またある者は楽器を奏でた。ダンスを踊るという考えが被った金魚たちは、話し合いの末、コンビを組んで踊ることにした。書道家になる案をじゃんけんでとられた金魚は、苦悩の末、書道評論家に落ち着いた。
　そんな金魚たちを見て、人々は、我先にと、自分の金魚になるように交渉した。条件はどこも同じようなものだったから、金魚たちは、一番に声をかけてきた人の家に行くことにした。
　金魚たちがそれぞれの家に落ち着いていく中、一匹だけ、何もしない普通の金魚がいた。
　金魚たちは聞いた。
　おいお前、何もしないでいつまでも一匹でいて、どうするつもりなんだよ。
　普通の金魚は答えた。
　どうもしないさ。この池でずっと暮らしていく。それだけさ。
　ならばと、金魚たちはそれぞれの家に帰っていった。
　月日は流れ、特技を身につけた金魚たちは元気をなくしていった。無理矢理自分の体に合わないことをしていたから、その負担がどんどん押し寄せてきたのだ。
　人々が惜しむ中、金魚たちはだんだんいなくなっていった。そして最後に、特別なことは何もしない、普通の金魚だけが残った。
　最後の一匹という特色を得た金魚を手に入れようと、人々は池に押し寄せた。
　一人が言った。
　金魚さん、あなたは誰の金魚になってくれるのですか。
　最後の金魚は答えた。
　逆に聞きましょう。誰が一体、私に特別なことをしてくれるのですか。同じ条件ばかり並べられて、私はどこを特別な家にすればよいのでしょうか。
　人々は顔を見合わせて話し合ったが、誰も他人と違った条件を考えつくことはできなかった。やがて人々は、諦めてそれぞれの家に帰っていった。
　普通の金魚は、普通の池で、普通に暮らし続けていった。



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