魔法使いの弟子


　 　ルミちゃんは魔法使いになりたかった。だから、隣町の魔法使いのおばあさんに弟子入りすることにした。魔法を覚えてびっくりさせたいから、誰にも内緒で家を出た。
　弟子にしてくださいというルミちゃんに、魔法使いのおばあさんは言った。
「一人前の魔法使いになるまでは、家族にも会っちゃいけないよ。それでもいいかい？」
　ルミちゃんは、少しだけ迷ってから頷いた。なにしろ、知っている魔法使いはこのおばあさんだけなのだ。ここで断られたら、魔法使いにはなれない。魔法を覚えるまでの我慢だ。
　こうしてルミちゃんは、魔法使いの弟子になった。
　魔法使いのおばあさんは、まずルミちゃんに、魔法の杖を与えた。願い事を唱えながら振ればそれが叶う、魔法の杖だ。それから、魔法の水晶玉も与えた。見たいと思ったものを映し出す、魔法の水晶玉だ。
　水晶玉には、ルミちゃんの家が映っていた。お母さんがテーブルに暗い顔で座っている。いなくなったルミちゃんを心配しているのだ。
「この魔法の杖を使って、この女の人を笑顔にしてごらん。それができたら、一人前の魔法使いと認めて、この魔法の杖をあげるよ」
　ルミちゃんは、これは簡単だと思った。
　ルミちゃんのお母さんは、甘い物が大好きだ。特にショートケーキが大好物で、お父さんが買って帰ると、その日どんなに悪いことがあっても、すぐににこにこ笑顔になるのだ。
　ルミちゃんは、水晶玉に向かって魔法の杖を振った。
「ショートケーキよ、出でよ！」
　杖の魔法の力で、水晶玉の中のルミちゃんの家に、ショートケーキが現れた。ケーキに気づいたお母さんは、目を丸くして言った。
「ショートケーキなんて、買っておいたかしら。でも、今はルミのことが心配で、とても食べる気になんてなれないわ」
　お母さんは、突然いなくなったルミちゃんが心配で、胸がいっぱいなのだ。そんなお母さんを見て、ルミちゃんは寂しくなった。
「わたしがいないから、お母さんはこんなに悲しんでるんだ。早く一人前の魔法使いになって、お母さんのところに帰らなくちゃ」
　ルミちゃんは、また魔法の杖を振った。
「虹よ、かかれ！」
　お母さんと一緒に出かけた帰りに、虹を見たことがあった。その時お母さんは、とっても綺麗ね、と言って笑っていた。ルミちゃんは、それを覚えていたのだ。
　突然家の中に現れた虹を見て、お母さんはひっくり返りそうになった。
「家の中に虹が出るなんて、不思議なこともあるものね。ルミにも教えてあげたいわ」
　お母さんはやっぱり笑わなかった。ルミちゃんは、早くお母さんを笑わせて、家に帰りたくて仕方なかった。
　三度水晶玉に向かって魔法の杖が振られた。
「お花よ、咲いて！」
　キッチンには、お母さんとルミちゃんが育てているお花の鉢植えがある。お母さんは、その花が咲くのをとても楽しみにしていた。それが咲けば、きっとお母さんも笑ってくれるに違いない。
「このお花、もう咲いたのね。残念だわ、咲くところを、ルミと一緒に見たかったのに」
　お母さんの目から、涙がこぼれた。それを見て、ルミちゃんも泣きだしてしまった。
　ルミちゃんは、泣きながら、水晶玉に向かって魔法の杖を振った。
「わたしをお母さんのところに連れてって！」
　杖の魔法の力で、ルミちゃんはたちまち家に帰っていた。
「ルミ!?　今までどこに行っていたの!?」
　お母さんは、ルミちゃんのことを力いっぱい抱きしめた。その目には涙が浮かんでいるけれど、嬉しそうに笑っていた。
　次の日、ルミちゃんは、また隣町の魔法使いのおばあさんの家に行った。
「約束を破って、お母さんに会っちゃってごめんなさい。もう弟子にはなれないから、魔法の杖を返しに来ました」
「何を言ってるんだい。あの女の人を笑顔にできたんだから、もう立派な魔法使いだよ。だから魔法の杖はあげるよ」
　魔法使いのおばあさんは、優しく言った。
「ううん。魔法はもういいの」
　お母さんの笑顔を思い出して、ルミちゃんは言った。
「そうかい。素敵な魔法使いさんには、杖なんていらないんだね」
　魔法使いのおばあさんは、にやりと笑って言うと、ルミちゃんから杖を受け取った。
　家の外では、お母さんが待っていた。
「ねえお母さん、ケーキを買って帰ろう」
「そうね。ショートケーキを買って帰ろうか」
　ルミちゃんとお母さんは、仲良く手をつないで歩きだした。
　空にはうっすらと、虹がかかっていた。



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